ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 สหรัฐฯ พบว่ามีหมอกควันปกคลุมทั่วนครนิวยอร์ก เซ็กซี่บาคาร่า และลอสแองเจลิสเป็นประจำ มีน้ำมัน 100,000 บาร์เรลรั่วไหลนอกชายฝั่งซานตาบาร์บารา รัฐแคลิฟอร์เนีย และไฟที่ลุกไหม้ที่พื้นผิวแม่น้ำ Cuyahoga อาจโด่งดังที่สุด ในโอไฮโอ ภาพที่น่าสยดสยองเหล่านี้จุดประกายให้เกิดการเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมสมัยใหม่ วันคุ้มครองโลกครั้งแรก และทศวรรษของการออกกฎหมายและกฎเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่ไม่ธรรมดา (ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้ประธานาธิบดี Richard Nixon จากพรรครีพับลิกัน)
ตั้งแต่ยุค 70 จนถึงต้นศตวรรษที่ 21 การต่อสู้กับ
เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นการต่อสู้กับมลภาวะ โดยเฉพาะมลพิษทางอากาศ
หมอกควันในลอสแองเจลิส
เส้นขอบฟ้าของตัวเมืองลอสแองเจลิสซึ่งปกคลุมและบดบังด้วยหมอกควันในปี 1956 รูปภาพสต็อก / Getty ของอเมริกา
ในทศวรรษต่อมา จุดสนใจได้เปลี่ยนไปเป็นภาวะโลกร้อน และเชื้อเพลิงฟอสซิลส่วนใหญ่ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่ว่าเป็นปัญหาด้านสภาพอากาศ และนั่นก็สมเหตุสมผล เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบมหาศาลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเพื่อความเป็นอยู่ที่ดีของมนุษย์ในระยะยาว
แต่มีข้อโต้แย้งที่เกี่ยวข้อง: กรณีมลพิษทางอากาศกับเชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงเป็นกรณีที่ดีที่สุด!
ในความเป็นจริง แม้ว่าความสนใจจะเปลี่ยนไปที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่กรณีมลพิษทางอากาศก็เติบโตขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น เนื่องจากวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับมลพิษทางอากาศได้ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด ขณะนี้ นักวิจัยสามารถระบุผลกระทบโดยตรงและโดยอ้อมของมลพิษทางอากาศได้มากขึ้น และข่าวนี้ก็เลวร้ายอย่างสม่ำเสมอ
January 6 Committee Votes On Contempt Charges Against Trump Aides
หลักฐานชัดเจนเพียงพอแล้วในขณะนี้ที่สามารถระบุได้อย่างชัดเจน: เป็นการคุ้มค่าที่จะปลดปล่อยตัวเราจากเชื้อเพลิงฟอสซิลแม้ว่าภาวะโลกร้อนจะไม่เกิดขึ้นก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่พลังงานสะอาดมีราคาถูกลง ประโยชน์ของคุณภาพอากาศเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะจ่ายสำหรับการเปลี่ยนแปลงพลังงาน
ข้อสรุปนี้ได้รับการยืนยันโดยการวิจัยคุณภาพอากาศล่าสุด ซึ่งนำเสนอในการรับฟังความคิดเห็นล่าสุดของคณะกรรมการกำกับดูแลและการปฏิรูปสภาผู้แทนราษฎรโดย Drew Shindell ศาสตราจารย์ด้านธรณีศาสตร์ของ Nicholas ที่มหาวิทยาลัย Duke (และผู้เขียนนำในรายงาน IPCC ทั้งสองฉบับล่าสุด )
ส่วนผสมมรณะของโควิด-19 มลพิษทางอากาศ
และความเหลื่อมล้ำ อธิบาย
คำให้การของ Shindell เปิดเผยว่าผลกระทบของมลพิษทางอากาศนั้นแย่กว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้ถึงสองเท่า นั่นเป็นลูกระเบิด — ในโลกที่ปกติสุข มันจะเป็นข่าวหน้าหนึ่งทั่วประเทศ
Rebecca Saari ผู้เชี่ยวชาญด้านคุณภาพอากาศผู้สอนด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมของมหาวิทยาลัยกล่าวว่า “ ชุมชนวิทยาศาสตร์คุณภาพอากาศตั้งสมมติฐานมาอย่างน้อยหนึ่งทศวรรษ แต่ความก้าวหน้าของการวิจัยทำให้เราหาปริมาณและยืนยันแนวคิดนี้ได้ครั้งแล้วครั้งเล่า ของวอเตอร์ลู “ผลประโยชน์ร่วม” ของคุณภาพอากาศโดยทั่วไปมีค่ามากจนเกินต้นทุนของการดำเนินการด้านสภาพอากาศ ซึ่งมักจะมากกว่าหลายเท่า”
มาดูหลักฐานสำหรับการกล่าวอ้างที่ไม่ธรรมดานี้กันให้ละเอียดยิ่งขึ้น จากนั้นเราจะพิจารณานัยยะทางการเมืองของคำกล่าวอ้างดังกล่าว
วิทยาศาสตร์เผยมลภาวะในอากาศอันตรายกว่าที่เคยเชื่อ
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฉันได้เขียนเกี่ยวกับแผนใหม่ที่มีความทะเยอทะยานและมีรายละเอียดในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อย่างมากในเศรษฐกิจสหรัฐฯภายในปี 2578 (โดยหลักแล้วจากการใช้พลังงานไฟฟ้า) และกล่าวว่าแผนดังกล่าวจะนำมาซึ่ง “ผลประโยชน์ทางสังคมและสุขภาพที่พลิกโฉม”
Shindell และทีมงานของเขาที่ Duke ได้พยายามหาจำนวนผลประโยชน์เหล่านั้น โดยใช้วิทยาศาสตร์ล่าสุด พวกเขาเริ่มต้นด้วยแบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่ใช้โดยสถาบัน Goddard ของ NASA และอัปเกรด “เพื่อแสดงมลพิษทางอากาศที่มีความละเอียดสูง” Shindell ให้การว่า “ทำให้แบบจำลองนี้เหมาะสำหรับการศึกษาผลกระทบของสภาพภูมิอากาศและคุณภาพอากาศไปพร้อม ๆ กัน”
ทีมงานของ Shindell ใช้โมเดลแบบครบวงจรนี้ในการวางแผนเส้นทางตั้งแต่ปี 2020 ถึงปี 2070 ที่ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของสหรัฐฯ ซึ่งสอดคล้องกับคำมั่นสัญญาของโลกที่จะรักษาอุณหภูมิให้ต่ำกว่า 2°C และพยายามหาปริมาณคุณภาพอากาศและผลประโยชน์ด้านสภาพอากาศ
(หมายเหตุ: แม้ว่าแบบจำลองและเทคนิคต่างๆ จะได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อนแล้วก็ตาม แต่การสรุปตัวเลขล่าสุดของ Shindell กำลังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบโดยเพื่อน เขาได้รวมเอกสารเกี่ยวกับวิธีการของเขาไว้ในภาคผนวกของคำให้การ)
ตัวเลขก็สะดุดตา Shindell ให้การว่า: “ในอีก 50 ปีข้างหน้า
การรักษาอุณหภูมิ 2°C จะป้องกันการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรได้ 4.5 ล้านคน การรักษาในโรงพยาบาลและการเข้าห้องฉุกเฉินประมาณ 3.5 ล้านครั้ง และการสูญเสียวันทำงานประมาณ 300 ล้านวันในสหรัฐอเมริกา”
สิ่งที่ป้องกันการเสียชีวิต ความเจ็บป่วย และการสูญเสียผลิตภาพได้รวมกันเป็นเงินออมจำนวนมาก:
ผู้เสียชีวิตที่หลีกเลี่ยงไม่ได้มีมูลค่ามากกว่า 37 ล้านล้านดอลลาร์ การใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพที่หลีกเลี่ยงเนื่องจากการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลที่ลดลงและการเยี่ยมห้องฉุกเฉินเกิน 37 พันล้านดอลลาร์ และผลิตภาพแรงงานที่เพิ่มขึ้นมีมูลค่ามากกว่า 75 พันล้านดอลลาร์ โดยเฉลี่ยแล้วผลประโยชน์นี้มีมูลค่ามากกว่า 7 แสนล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับสหรัฐฯ จากการมีสุขภาพและแรงงานที่ดีขึ้นเพียงลำพัง มากกว่าต้นทุนของการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงาน
ที่สำคัญ สิทธิประโยชน์มากมายสามารถเข้าถึงได้ในระยะเวลาอันใกล้นี้ ขณะนี้ มลพิษทางอากาศทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรเกือบ 250,000 รายในสหรัฐอเมริกาต่อปี ภายในหนึ่งทศวรรษ การลดการปล่อยคาร์บอนเชิงรุกสามารถลดจำนวนผู้เสียชีวิตลงได้ถึง 40 เปอร์เซ็นต์; กว่า 20 ปี สามารถช่วยชีวิตชาวอเมริกันได้ประมาณ 1.4 ล้านคนที่อาจสูญเสียคุณภาพอากาศไป
ตัวแทนโรบินเคลลี่แห่งอิลลินอยส์ตั้งข้อสังเกตในการได้ยินว่า “เป็นจำนวนมาก เกือบสามเท่าของจำนวนชีวิตที่เราสูญเสียจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ทุกปี เป็นสองเท่าของจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดจากฝิ่นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และมากกว่าจำนวนคนอเมริกันที่เราสูญเสียไปกับโรคเบาหวานในแต่ละปี”
หากตัวเลขที่น่าตกใจก็เพราะว่าวิทยาศาสตร์มีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว อย่างแรก ชินเดลล์กล่าวว่า “มีงานเพิ่มขึ้นอย่างมากในประเทศกำลังพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีน” ซึ่งได้ผลิตชุดข้อมูลขนาดใหญ่ขึ้นและภาพรวมที่กว้างขึ้นและสมบูรณ์ยิ่งขึ้นของผลกระทบจากการสัมผัสจริงในโลกแห่งความเป็นจริง
หมอกควันในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ปี 2013
หมอกควันในกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน ปี 2013 วิกิพีเดีย
ประการที่สอง ที่นักวิทยาศาสตร์เคยให้ความสำคัญกับผลกระทบจากมลภาวะซึ่งมีเส้นทางเดินทางชีวภาพที่เป็นที่ยอมรับและเป็นที่เข้าใจกันเป็นอย่างดีอยู่แล้ว การผลิตชุดข้อมูลขนาดมหึมาล่าสุด (เช่น ประชากรทั้งหมดของผู้ป่วย Medicare มากกว่า 60 ล้านคน) ได้อนุญาตให้พวกเขา เพื่อค้นหาความสัมพันธ์ทางสถิติใหม่
ด้วยชุดข้อมูลขนาดยักษ์ “คุณสามารถควบคุมสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม อุณหภูมิ ความดันโลหิตสูง และสภาวะอื่นๆ ที่มีอยู่ได้” และตัวแปรอื่นๆ ชินเดลล์กล่าว “คุณสามารถแสดงให้เห็นได้อย่างน่าเชื่อถือว่าสหสัมพันธ์นั้นเป็นเหตุจริง เพราะคุณสามารถแยกแยะความเป็นไปได้อื่น ๆ ทั้งหมดโดยพื้นฐานแล้ว”
ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่าการสัมผัสกับหมอกควัน (อนุภาคขนาดเล็กที่มีขนาดเล็กมาก) ทำร้ายสมองก่อนคลอดและสมองที่ยังเด็ก แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เข้าใจกลไกทางชีววิทยาอย่างถ่องแท้ แต่พวกเขารู้ว่ามันช่วยลดการควบคุมแรงกระตุ้นและทำให้ผลการเรียนลดลง ในทำนองเดียวกัน พวกเขารู้ว่ามันทำร้ายไต ม้าม หรือแม้แต่ระบบประสาท
“เส้นทางที่เข้าใจกันดี สิ่งต่างๆ เช่น โรคหลอดเลือดสมอง
การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่าง และโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง ดูเหมือนจะสามารถจับได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น” ชินเดลล์กล่าว “เมื่อคุณดูการศึกษา [ใหม่] คุณพบว่ามลพิษทางอากาศดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่ออวัยวะเกือบทุกส่วนในร่างกายมนุษย์”
การศึกษาล่าสุดจากสถาบันการศึกษาระดับชาติของหลายประเทศรวมทั้งสหรัฐอเมริกา กล่าวในลักษณะนี้:
หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชัดเจน: มลพิษทางอากาศสามารถทำร้ายสุขภาพได้ตลอดช่วงอายุขัย ทำให้เกิดโรค ความทุพพลภาพ และการเสียชีวิต และทำให้คุณภาพชีวิตของทุกคนแย่ลง มันทำลายปอด หัวใจ สมอง ผิวหนัง และอวัยวะอื่น ๆ มันเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคและความทุพพลภาพ ส่งผลกระทบต่อแทบทุกระบบในร่างกายมนุษย์
“มีคนจำนวนมากที่เสียชีวิตโดยรวมประมาณสองเท่าของการเสียชีวิตจากวิถีที่เราเข้าใจ” ชินเดลล์กล่าว “เราประเมินต่ำเกินไปมาตลอด”
นอกเหนือจากการประเมินผลกระทบมลพิษทางอากาศที่ปรับปรุงแล้ว ทีมงานของ Shindell ได้พัฒนาวิธีใหม่ในการประเมินผลกระทบต่อสุขภาพทั่วประเทศจากความร้อนจัด เพื่อที่จะหาจำนวนผลกระทบที่เข้าใจได้ดีที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เมื่อรวมสิ่งเหล่านี้เข้าเป็นแบบจำลองเดียว Shindell ให้การว่า “เราพบว่าผลกระทบประมาณสองเท่าของผลกระทบที่จะได้รับโดยใช้หลักฐานเก่า”
แม้ว่านั่นอาจฟังดูเป็นการกระโดดครั้งใหญ่ แต่ก็มีแนวโน้มว่าจะเป็นขอบเขตที่ต่ำกว่า ทั้งในด้านมลพิษทางอากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การศึกษาได้ละเว้นผลกระทบมากมายที่ “มีอยู่อย่างชัดเจน แต่ยังไม่สามารถวัดปริมาณได้อย่างน่าเชื่อถือ” ตัวเลขจริงจะสูงกว่าแน่นอน เซ็กซี่บาคาร่า
